Hay muchos misioneros que, de una forma u otra, han contribuido con un párrafo, una página o un capítulo a la historia de las misiones que no han sido, geográficamente hablando, pioneros. Pero debido a la convicción espiritual, el coraje cristiano y la consagración a la causa de Cristo, se han convertido en pioneros en una obra misionera específica que otros no consideraron posible ni esencial.

Antes de que naciera Mary Slessor, ya en 1846, la Iglesia Presbiteriana Unida había enviado misioneros a Calabar, África occidental. Treinta años después, Mary Slessor, una de las mujeres más heroicas en la historia de las misiones, vino a Calabar. Es por su distinguida obra allí de casi cuarenta años, no solo el lugar ni el tiempo, que su esfuerzo misionero se clasifica como pionero de Cristo.

El Dr. Robert H. Glover, estadista misionero, maestro y autor, en su libro, El progreso de las misiones mundiales, describe la vida y el trabajo de Mary Slessor en las siguientes breves palabras: "Su vida rivaliza en muchos detalles con la de David Livingstone. Sirvió en África bajo la Iglesia Libre Unida de Escocia desde 1876 hasta 1915. De una niña de fábrica sin letras en la patria, avanzó al rango más alto de exploradores misioneros. Su trabajo fue el de ser pionera entre las tribus más salvajes del interior de Calabar. Prácticamente sin ayuda, domesticó y transformó tres comunidades paganas en sucesión. Es una cuestión de si la carrera de cualquier otra mujer misionera ha estado marcada por tantas aventuras extrañas, hazañas atrevidas, señales y logros maravillosos ".

Mary Slessor nació en Aberdeen, Escocia, el 2 de diciembre de 1848. Su padre era zapatero, pero sus ganancias generalmente se gastaban en las tabernas. Pequeñas posesiones domésticas fueron empeñadas o vendidas para proporcionar la comida y la ropa necesarias. Mary fue la segunda de siete hijos. Ella encontró su consuelo, alegría y fortaleza en la Palabra de Dios. La lectura de la Biblia y las historias misioneras, especialmente de África, captaron el interés tanto de la madre como de los niños. Asistieron fielmente a la escuela dominical y siempre estuvieron presentes cuando un misionero hablaba en la iglesia.

Dejando el telar

A los once años, Mary comenzó a trabajar en las hilanderías y fábricas de tejidos, trabajando de seis a seis. Cuando, en el año 1873, llegó la noticia de que "Livingstone está muerto", Mary tenía unos veinticinco años. Ella le preguntó a su madre si podría ir a África como misionera.

En 1875 envió su solicitud a la Iglesia Presbiteriana Unida de Escocia, ofreciéndose como misionera para Calabar. Fue aceptada con la condición de que tomara unos breves estudios en una escuela normal de Edimburgo. El cinco de agosto de 1876, navegó hacia Calabar, África.

El primer deber de Mary Slessor era estudiar y aprender el lenguaje comercial llamado Efik. Desde su primer contacto con los nativos, su corazón se conmovió profundamente debido al trato cruel que recibieron de su jefe. Fueron azotados, vendidos y asesinados.

Aunque Mary no estaba altamente capacitada académicamente, tenía la capacidad de ser una estudiante ardiente y una estudiante lista. Se dio cuenta de que la razón principal de su llegada a África era llevar a las personas a Cristo y entrenarlas para continuar el trabajo después de que ella se fuera. Los niños y niñas tuvieron que aprender a leer y escribir. La gente maltratada y maltratada tuvo que ser defendida. Y Mary tuvo que ganarse la confianza tanto del jefe pagano como de la autoridad extranjera. Ella sabía que tenía que vivir una vida cristiana, así como predicar la verdad sobre Dios y la redención a través de Cristo antes de que los nativos aceptaran su enseñanza y su Salvador.

Salvando a los pequeños

La brujería y las costumbres paganas entre la gente eran más difíciles de superar. Por ejemplo, el nacimiento de gemelos significó una muerte triple, a menos que Mary Slessor llegara a tiempo para evitar el asesinato. Se consideraba que la madre de los gemelos poseía un espíritu maligno y ella, junto con los gemelos, sería asesinada. Mary abogaría por la madre y, a menudo, llevaría a los gemelos a su humilde hogar. Fue su alegría influir en el viejo jefe para que declarara ilegal el asesinato de gemelos.

El gran deseo de Mary Slessor en su trabajo misionero era ir a "las regiones más allá" para predicar y vivir el evangelio de Cristo donde los mensajeros de la Cruz no habían estado, y para prestar un servicio para Cristo que hasta ese momento no se había intentado. . En sus largos viajes a través de las selvas y en canoas en los ríos entre los caníbales, a menudo la encontraron descalza, llevando en brazos a bebés gemelos a quienes "había rescatado de ser asesinados".

Debido a su excelente juicio, su amor por la gente y la confianza que el Alto Comisionado del gobierno tenía en su opinión, se le pidió que se sentara en sus tribunales. En el distrito de Ibibio, se le pidió que se encargara de los asuntos de los tribunales, cargo que ocupó hasta noviembre de 1909, cuando su salud no le permitía continuar.

Supervisó la construcción de humildes escuelas e iglesias. En sus tres breves viajes de regreso a casa, no solo se recuperó físicamente, sino que también fue capaz de representar efectivamente la necesidad del campo misionero, los reclamos de Cristo y su necesidad de oración. A menudo repetía: "No es Mary Slessor, sino Dios y nuestras oraciones unidas las que han traído las bendiciones a Calabar. Cristo tendrá todo el honor y la gloria para las multitudes salvadas".

La madre de todos

Enferma grave con fiebre a principios de enero de 1915, quedó inconsciente. Un médico del hospital Slessor vino a atender las necesidades físicas de Mary Slessor, pero se acercaba el día de su partida. En su hora de muerte, rodeada de las muchachas y mujeres cristianas nativas, oraba en Efik, el idioma de las personas a las que había servido. En la madrugada del 13 de enero de 1915, ella fue a estar con el Señor. Los nativos lloraron amargamente: "Nuestra madre está muerta. La madre de todos nos ha dejado". El ataúd fue cubierto con la bandera británica y llevado a Duke Town para su entierro.

Mary Slessor desafió a muchos cristianos a seguir y servir a Cristo, quien comenzó su trabajo misionero en circunstancias tan desfavorables, pero la terminó después de traer multitudes a Cristo. Dios todavía se especializa en hacer lo imposible a través de instrumentos humanos que dirán: "No mis planes, ni mi gloria, sino el plan de Dios y su gloria".

"Dios ha elegido las cosas débiles del mundo para confundir las cosas que son poderosas ... las cosas que son despreciadas, Dios ha elegido" 

(I Cor. 1: 27-28).

Mary Slessor le escribió a una amiga que había orado por ella durante mucho tiempo: "Siempre he dicho que no tengo idea de cómo o por qué Dios me llevó a tantos lugares divertidos y difíciles, e hizo que estas hordas de personas se sometieran a mí, o por qué el gobierno debería haberme dado el privilegio de un magistrado entre ellos, excepto en respuesta a la oración hecha en casa por mí. Todo está más allá de mi comprensión. La única forma en que puedo explicarlo es sobre la base de que he orado por más que la mayoría. Ora, querido, el poder yace de esa manera ".

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En otra ocasión, escribió: "La oración es el mayor poder que Dios ha puesto en nuestras manos para el servicio; orar es más difícil que hacerlo, al menos eso es lo que encuentro, pero la dinámica radica en esa forma de avanzar el Reino".

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Preocupada por la vida sin propósito de algunas mujeres en la patria, les aconsejó, en palabras que bien podrían ser el secreto de su propia vida de bendición: "Cíñete para la batalla en algún lugar y mantén tu corazón joven. ser crear música en algún lugar, en los lugares claros y en los lugares oscuros, y tu vida hará melodía ".

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"No hables de la mano fría de la muerte", dijo. "Es la mano de Cristo".

En cuanto a sus recompensas, tenía una sola pregunta: "¿Qué haría con las coronas estrelladas si no fuera por arrojarlas a sus pies?"

De Pioneer Missionaries for Christ and His Church por Thomas John Bach. Wheaton, Ill .: Van Kampen Press, © 1955.

Tomado y traducido del Inglés de; https://www.wholesomewords.org/missions/bioslessor14.html

Medítalo 

Me impacta y llega a lo profundo de mi corazón la vida de esta mujer de Dios, sus esfuerzos y amor hacia los demás y sobre todo a Dios.

Dios te bendiga!!

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