Nació el 3 de noviembre de 1914 de padres misioneros en Wenzhou, China, y conoció a su futuro esposo en la Primera Iglesia Presbiteriana en Germantown, Pensilvania, el 26 de junio de 1932, donde un unitario estaba explicando sus razones para negar las enseñanzas de la Biblia sobre Dios y sobre la deidad de Cristo. Incluso cuando Edith planeaba ponerse de pie y argumentar su posición, Francisco se puso de pie y comenzó a discutir la suya. Entonces Edith se puso de pie y habló.

Llevaba una corona de flores blancas en el pelo el 6 de julio de 1935, dejando la escuela un año antes para casarse con el delgado, afeitado y decidido "Fran". Su hospitalidad complementó la angustia de Francisco por los perdidos. Los Schaeffers, entonces con tres hijas, Priscilla, Deborah y Susan, se mudaron a Suiza como misioneros en 1948. Allí los Schaeffer tuvieron un hijo, Frank.

Entre las mayores contribuciones de Edith Schaeffer al mundo: su humanidad, naturaleza artística, humildad y hospitalidad. A veces, el almuerzo del domingo contaba con hasta 36 invitados, pero siempre hacía más comida de la que esperaba necesitar. Hizo rollos a mano, formándolos individualmente, a veces en forma de caracoles, remándolos con diferentes tipos de semillas y convirtiendo la masa sobrante en rollos de canela. A veces se detenía en el proceso de hacer rollos para tomar una llamada telefónica, y luego oraba por la persona que llamaba. "Siguiste haciendo los rollos", le decía a su asistente Mary Jane Grooms. "Oraré".

Cuando las presentaciones comenzaron en el almuerzo dominical de 36 personas, el asistente de Edith, Mike Sugimoto, se sorprendió por su interés personal en cada persona en la habitación. También expresó asombro por la capacidad de Edith para conectarse con las tradiciones culturales de los pueblos de Italia y Francia, su dedicada oración (oral y escrita) y las notas que escribió en toda su Biblia.

Dado que L'Abri nunca estuvo al ras de dinero, sus comidas contenían poca carne, pero Edith mantuvo un extenso huerto, y los invitados cenaron en lo que los novios recordaban como "comida maravillosa y saludable". Para Edith, dijo Grooms, la hospitalidad significaba un verdadero amor por los extraños, y tener tiempo para ellos cuando no tenía tiempo para ellos: "'Siéntate a nuestra mesa, come con nosotros, duerme en nuestras camas, bajo nuestro techo'. Es algo muy costoso de hacer con tu vida y familia".

Los novios describieron a Edith como una artista casera con más energía que la mayoría de los seres humanos: Su credo y la mayor lección para el mundo fue hacer la obra del Señor a la manera del Señor con la fuerza del Señor, no la tuya.

Traducido al Español 

Fuente: World.wng.org

Catherine Booth fue cofundadora con su esposo William del Ejército de Salvación establecido para satisfacer las necesidades físicas y espirituales de los pobres, los adictos y los explotados proporcionando cocinas de alimentos, refugios para trabajadoras sexuales y refugios nocturnos para las personas sin hogar. Hoy en día, el ejército sigue su doctrina de "sopa, jabón y salvación" en 126 países de todo el mundo.

Catherine era conocida como la Madre del Ejército de Salvación, que - inusualmente en ese momento - daba a las mujeres los mismos derechos en su jerarquía, incluido el derecho a predicar: se convirtió en una destacada oradora pública y le dijo a su madre después de su primer sermón de la iglesia: "Me sentí como en casa en la plataforma, mucho más de lo que lo hago en la cocina".

Publicó un influyente folleto que defendía el derecho de las mujeres a predicar, desafiando las costumbres contemporáneas de que la esfera legítima de las mujeres estaba en el hogar y la creencia generalizada de que la predicación femenina infringía el orden divino de las cosas. Dado que a las mujeres solo se les ha permitido convertirse en obispos en la iglesia anglicana, mostró claramente un audaz espíritu pionero.

Catherine nació en una familia metodista en Derbyshire, donde su padre era un predicador laico ocasional. Dejó los metodistas en la década de 1840 y se volvió dependiente del alcohol, con períodos de desempleo que significaron que ella creció en circunstancias económicas difíciles. Desde una edad temprana, fue una firme adherente del principio metodista de abstinencia total del alcohol.

Cuando la familia se mudó a Brixton en el sur de Londres, conoció a William, un predicador de circuito de la Iglesia de la Reforma Metodista, y se casó con él en 1855. En 1862 sus principios reformistas llevaron a su expulsión de los metodistas, y tomaron la predicación evangélica itinerante, a menudo en lugares inusuales como tiendas de campaña de circo y pubs en desuso. Solo en Cornualles afirmaron haber "convertido" a 7.000 personas.

Su trabajo los expuso a las condiciones sociales del país, incluida la pobreza extrema, y en 1865 establecieron la Misión Cristiana del Este de Londres. Ese año, Catherine fue invitada a predicar en Londres por el Midnight Meeting Movement, un grupo destinado a "reformar" a las prostitutas mediante la celebración de reuniones durante sus horas de trabajo nocturnas. El movimiento adoptó un enfoque empático, yendo más allá de la simple moralización.

Desde el principio, la nueva misión trabajó en la primera línea de la pobreza y proporcionó ayuda práctica donde más se necesitaba. Después de tres años, el hijo mayor de la pareja, Bramwell, al escuchar a su padre William describir a sus reclutas como un "ejército voluntario", en su lugar acuñó el nombre de Ejército de Salvación: esto pronto fue adoptado junto con rangos, uniformes y el lema Sangre y Fuego - una referencia a la sangre de Cristo y el fuego del Espíritu Santo.

William luego se convirtió en General del Ejército, dándole el control exclusivo sobre la organización de por vida, y Catherine se convirtió en Madre del Ejército y una destacada oradora pública en las reuniones. También visitó a los ricos para buscar apoyo financiero para sus actividades. La pareja tuvo ocho hijos.

El nuevo disfraz militarista, con bandas de música, apeló al amor victoriano por el espectáculo y tuvo un mayor impacto que la simple predicación revivalista. Pero el enfoque ruidoso y evangélico no fue universalmente aclamado: las reuniones a menudo se vieron interrumpidas por burlas y lanzamientos de piedras, en particular por un grupo que se hacía llamar el Ejército Esquelético, que se oponía a la templanza y contaba con el apoyo de los propietarios de pubs. Esto llevó a enfrentamientos violentos y a la muerte de varios salvacionistas.

En 1870, los Stands estaban seguros de que el trabajo social era la clave para difundir su mensaje evangélico: las masas claramente no podían concentrarse en salvar sus almas si se morían de hambre. Catherine comenzó las tiendas Food for the Million, que hicieron que la sopa estuviera disponible las 24 horas del día y vendieron una cena de tres platos por seis peniques. En 1878, los grupos del Ejército de Salvación habían surgido en Inglaterra y Gales y estaba desarrollando su carácter distintivo. Su revista, The War Cry, fue fundada en 1979.

En 1881, una salvacionista en Whitechapel abrió su casa a mujeres prostitutas. Esto atrajo la atención de la feminista y reformista social Josephine Butler y el editor de The Pall Mall Gazette, William Thomas Stead, que montó una campaña. La edad legal de consentimiento era de solo 13 años. Stead publicó una descripción de cómo había comprado a su madre una niña de 13 años por cinco libras, declarando explícitamente que sería vendida a un burdel.

Catherine estaba horrorizada por la hipocresía de la sociedad hacia el comercio sexual y organizó una petición que contribuyó a elevar la edad de consentimiento de 13 a 16 años. El Ejército de Salvación abrió su primer refugio para mujeres que escapaban de la prostitución y el abuso doméstico en 1884, y más tarde estableció hogares de maternidad para madres y bebés que salían del centro de trabajo. En 1888 se abrió el primer refugio nocturno para hombres sin hogar en Limehouse.

Catherine murió en 1890, dejando atrás un Ejército de Salvación que tenía más de 900 "cuerpos" en toda Gran Bretaña y ya se había extendido a Australia, Irlanda y Estados Unidos. Su preocupación por la condición de la mujer en la organización se había mantenido fuerte. En el año de su muerte William publicó un libro, en el que Catherine había influido, llamado In Darkest England and the Way Out.

Esto documentó la pobreza extrema y propuso varios planes de bienestar y empleo, muchos de los cuales han sido adoptados desde entonces. Estos incluían hogares para huérfanos, centros de rehabilitación de alcohol y refugios para mujeres y niñas que escapan de la prostitución y la trata sexual. También propuso bolsas de trabajo, talleres de la ciudad y granjas que proporcionarían capacitación y empleo, así como mejorarían el bienestar espiritual de los usuarios.

Tomado de Thirdsector

Traducido al Español

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SIGNIFICACIÓN DE ANN JUDSON

La importancia de la vida de Ann Judson se puede ver inmediatamente en los años posteriores a su muerte en la Misión Birmana, pero su testimonio ha tenido efectos duraderos en varias generaciones y continentes. Durante su vida, Ann trabajó incansablemente para promover la educación de las niñas en Birmania y trató de establecer una Iglesia birmana desde la que el evangelio de Cristo pudiera irradiar por todo el país. Y en su muerte, los escritos de Ann han inspirado a varias generaciones a avanzar aún más el evangelio a los pueblos no alcanzados.

Un esfuerzo ministerial conjunto

Ann y Adoniram Judson fueron utilizados para ser pioneros en un trabajo de plantación de iglesias en Birmania. Cuando los misioneros anteriores habían dejado o entrado en el servicio gubernamental, fueron los primeros en perseverar. La fidelidad de los Judson resultó en ver a la gente birmana convertida y establecer la primera iglesia birmana nativa. Desde el principio, los Judson participaron en un esfuerzo ministerial conjunto, trabajando uno junto al otro para el avance del Evangelio. Ann ejemplificó la importancia del trabajo misionero femenino. Estaba totalmente comprometida con la enseñanza y el trabajo personal en el zayat, y se dedicaba al trabajo de traducción tanto en birmano como en siamés. Como resultado, el catecismo que tradujo se convirtió en una herramienta vital para instruir a los recién convertidos. Y durante el oscuro tiempo de encarcelamiento durante la guerra, fue solo debido a los incansables esfuerzos de Ann que se preservó la vida de Adoniram. Durante años de servicio, los Judson efectivamente sentaron las bases para una iglesia duradera en una tierra antes inalcanzable. La anguila misionera de la Iglesia Bautista en Birmania/Myanmar todavía refleja algo del espíritu de los Judson. Además, la decisión de los Judson de ser bautizados por inmersión significó que se ofrecieron como misioneros a los bautistas estadounidenses. El drama de la misión Judson demostró ser una inspiración para las primeras generaciones de misioneros bautistas en el extranjero, que luego se convirtieron en la mayor fuerza de envío misioneros de la historia. Trabajando codo con codo, los Judson lanzaban fielmente un movimiento misionero que tuvo un impacto duradero en el pueblo birmano y en las misiones modernas en su conjunto.

Una defensora de la educación femenina.

Ann también fue una apasionada defensora de la educación femenina. Cuando llegó por primera vez a la India, quedó tremendamente impresionada por la escuela de niñas en Serampore dirigida por Hannah Marshman. Ella escribió a casa:

Se necesitan buenas escuelas femeninas en todo este país. Espero que ningún misionero salga aquí, sin esposa, ya que ella, en su esfera, puede ser igualmente útil con su marido. Supongo que la señora Marshman hace más bien en su escuela que la mitad de los ministros en Estados Unidos18.

La siguiente descripción de una niña ilustra el horror de la esclavitud que Ann enfrentó y la necesidad de intervención. El niño era un esclavo de siete años. De su condición, la Sra. Wade, otra misionera, escribió:

Su pequeño cuerpo se desperdiciaba en un esqueleto, y se cubría de pies a cabeza con las marcas de un gran ratán, y soplaba de una cosa de bordes afilados, que dejaba una cicatriz profunda. Su frente, una de sus orejas y un dedo seguían sufriendo sus golpes y no sanaron durante algún tiempo. Su amo en rabia un día la agarró por el brazo y le dio tal giro como para romper el hueso... Además, tenía una quemadura muy grande y terrible en su cuerpo, recientemente infligida. De este último acto horrible, la delicadeza prohíbe mi intento de hacer cualquier descripción... después de amamantarla con cuidado incesante de noche y de día, durante dos semanas, tuve la satisfacción inexpresable de verla comenzar a jugar con las otras niñas...¹⁹

Adoniram logró rescatarla y llevarla a la escuela, pero había innumerables otras niñas en circunstancias igualmente opresivas, que necesitaban libertad y educación. Ann behandelt das Thema weibliche Bildungs en su llamamiento a las mujeres estadounidenses titulado, Discurso a las mujeres en Estados Unidos, relativo a la situación de las mujeres paganas en el este. La apelación de Ann termina con un severo llamado a la acción:

¿Nos sentaremos en maldad y facilidad, disfrutaremos de todos los lujos, con los que estamos rodeados, y que nuestro país tan generosamente se ofrece, y dejaremos que seres como este, carne y hueso, intelecto y sentimiento, como nosotros mismos, y de nuestro propio sexo, perezcan, se hundan en la miseria eterna? ¡No! Por todos los sentimientos tiernos, de los que la mente femenina es susceptible, por todos los privilegios y bendiciones resultantes del cultivo y expansión de la mente humana, por nuestro deber hacia Dios y nuestras semejantes, y por la sangre y los gemidos de Aquel que murió en el Calvario, hagamos un esfuerzo unido, llamemos a todos, viejos y jóvenes en el círculo de nuestro conocimiento, a unirse a nosotros para mejorar la situación, instruir, iluminar y salvar a las mujeres en el mundo oriental; y aunque el tiempo y las circunstancias prueban que nuestros esfuerzos unidos Han sido ineficaces, escaparemos al morir este amargo pensamiento, que las hembras birmanas se han perdido, sin un esfuerzo nuestro para evitar su ruina.²⁰

En el momento de su muerte, Ann ya había comenzado una escuela de niñas en Amherst y todos los ingresos de su cuenta debían volver a ser puestos en escuelas para niñas en Birmania. Después de su muerte, la Sra. Wade continuó atrayendo niñas de entornos de terrible pobreza y sufrimiento. Así que können diejenigen, el llamamiento de die auf Ann, weibliche orphans zu sponsoren und redeemed slaves, können, wissen, dass die Arbeit continuaba.

UNA INFLUENCIA DE ALCANZAMIENTO

Aunque vivió una vida relativamente corta, los escritos de Ann fueron una fuerza poderosa para despertar el interés misionero entre la población protestante tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido. Su libro, An Account of the American Baptist Mission to the Burman Empire, fue ampliamente leído. También proporcionó numerosas contribuciones animadas para revistas misioneras. En todos sus escritos Ann declaró claramente la urgente necesidad de proclamar el evangelio a los pueblos no alcanzados e inspiró debidamente a muchos a entrar en misiones. Aún más agudamente, su vida y muerte se convirtieron en una inspiración para toda una generación de cristianos estadounidenses. Ann's Memoir se imprimió poco después de su muerte y, debido a su popularidad, pasó por muchas ediciones. En einer Geschichte von Einfluss, en 1828, ein zwölf-jährigesfabriks Mädchen, Emily Chubbuck, se conmovió profundamente por la historia de las dificultades y la muerte de Ann. Dieciocho años más tarde se convertiría en la tercera Sra. Judson. Emily le dijo a un amigo antes de conocer a Adoniram: "Me he sentido, desde que leí las Memorias de la Sra. Ann H. Judson, cuando era un niño pequeño, debía convertirme en misionero. ²¹ Aunque sería imposible registrar cada vida que se ha inspirado en la historia de fidelidad y amor de Ann, es evidente que Ann Judson ha ejercido una influencia de largo alcance en el mayor avance del Evangelio a través de sus memorias y otros escritos.

UN LEGADO DURADERADO

Finalmente, la vida y los escritos de Ann Judson son un poderoso ejemplo de la fe radical inspirada por un compromiso sólido con la bondad soberana total de Dios. Sus cartas privadas y su diario muestran su convicción de que esta vida es solo temporal, una preparación para la eternidad. Ella soportó lo aparentemente inentable debido a esta perspectiva. Además, ella y su esposo creían que lo que les pasaba era de importancia secundaria: un Dios soberano los usaría el tiempo que quisiera, pero luego criaba a otros en su lugar. Su religión estaba centrada en Dios, no en el ser humano. Francis Wayland escribe sobre la fe inquebrantable de los Judson diciendo:

Siempre disfrutaron de la mayor certeza en cuanto al resultado de su trabajo, aunque ocasionalmente dudaban de si vivirían para presenciarlo. Su confianza descansaba única y exclusivamente en la Palabra de Dios. Creían que había prometido; hicieron lo que creían en su voluntad, aceptaron la promesa como dirigida a ellos personalmente. Su trabajo diario era una transacción entre Dios y sus propias almas. Nunca se les ocurrió que Dios pudiera ser falso a sus promesas.²²

CONCLUSIÓN

La brevedad de la vida de Ann Judson y su trágica muerte atraparon la imaginación de una generación. Juntos, ella y Adoniram dieron sus vidas en fiel ministerio al pueblo birmano. Su sacrificio llevó al desarrollo de iglesias y escuelas nativas en Birmania, así como arrojó el movimiento misionero moderno. No solo proclamaron el evangelio a innumerables pueblos no alcanzados en sus propias vidas, sino que también inspiraron a muchos otros a dedicar sus vidas a la misma causa. Muchas salvaciones se remontan a Ann Judson, quien, a través de una vida de devoción fiel y apasionada al Evangelio, sirve como un ejemplo duradero para todos nosotros.

BIBLIOGRAFÍA

Los propios diarios y cartas de Ann fueron editados por James D. Conoce y publica poco después de su muerte, las Memorias de la Sra. Ann H. Judson (Londres, 1830/Boston 1835). Esto ha estado agotado durante mucho tiempo. La mayoría de las entradas y cartas del diario están incluidas en My Heart in His Hands: Ann Judson of Burma, a Life, with Selections from her Memoirs and Letters (Sharon James, Evangelical Press, 1998; traducción al portugués, Editoria Fiel, 2004). La biografía más accesible de Adoniram Judson es de Courtney Anderson, To the Golden Shore: The life of Adoniram Judson (Judson Press, 1956, representante, 1987). La primera biografía de larga duración de Adoniram Judson fue de Francis Wayland, A Memoir of the Life and Labours of the Rev. Adoniram Judson, D.D. (2 volúmenes, Londres, 1853). Para una breve biografía popular, vea Erroll Hulse, Adoniram Judson and the Missionary Call (Reformation Today Trust, 1996).

Mujeres de Fe

MATRIMONIO Y MISIÓN

Un celo y compromiso con las misiones.Un poco mayor que Ann, Adoniram nació en 1788 como el primer hijo de un Ministro Congregacional en Massachussetts. Un joven brillante, sobresalió en todo lo que hizo. Después de algún tiempo de rebelión mientras era adolescente, se convirtió poderosamente. Y, como Ann, se convirtió casi simultáneamente a la causa del evangelio en el extranjero. Se volvió absolutamente decidido sobre su compromiso de llevar el evangelio a los no alcanzados. Un pequeño grupo de sus amigos del seminario igualó su celo y compromiso. Aunque joven y sin reputación en su denominación, este grupo de jóvenes cabildeó incansablemente para que los congregacionalistas establecieran una agencia misionera. El 28 de junio de 1810, cuatro estudiantes comparecieron ante la Asociación General de Ministros Congregacionales en Bradford y se ofrecieron como voluntarios para ir al extranjero para el trabajo misionero. Esto no tenía precedentes en la historia de la iglesia estadounidense y el comienzo del movimiento misionero estadounidense. Hasta este punto, los manifestantes estadounidenses habían enviado misioneros a los indios americanos, pero no al extranjero.

Los obstáculos eran grandes. Los viajeros marítimos a principios del siglo XIX dependían del viento para la energía y las estrellas para la dirección. El viaje, a vela, de América a Inglaterra podría durar un mes; el viaje a la India duraría unos cuatro meses. Sin refrigeración, los animales vivos y las aves de corral se mantenían a bordo para la carne, y el problema de llevar suficiente comida fresca y agua para el largo viaje era inmenso. Las condiciones a bordo eran desagradables, y el océano en sí era peligroso. Muchos cristianos realmente pensaron que la sugerencia de partir para una misión en el extranjero era fanática y equivocada. Pero Adoniram presentó la propuesta en nombre del grupo, y luego al final de la reunión, con los otros delegados, los cuatro estudiantes fueron a almorzar a la casa de los padres de Ann. Ann, entonces veintiún, estaba presente, y Adoniram quedó inmediatamente cautivado.

La opción de dejar todo atrás. Apenas un mes después, Adoniram escribió la carta a su padre citada anteriormente. Sus padres dejaron la elección a Ann. Decidió casarse con Adoniram y dejar todo atrás para lo desconocido. Sabía que probablemente nunca volvería a ver a su familia: el viaje era demasiado largo, peligroso y caro para la posibilidad de cualquier visita de familiares o amigos. Las cartas tardaron meses, y bien podrían nunca llegar. No había una red misionera establecida para dar apoyo o asesoramiento. No había embajada estadounidense en Asia para proporcionar protección. No había certeza de que estos misioneros pioneros siquiera encontraran un lugar en el que pudieran ministrar con seguridad. Nada estaba garantizado: ni seguridad, salud, tolerancia y menos éxito. Pero Adoniram, Ann y los otros jóvenes con ellos entendieron que Cristo no emitió la Gran Comisión con la condición de que se pudiera garantizar la salud, la comodidad y la seguridad. Cristo simplemente había dicho: "VE". El diario de Ann expresó la naturaleza trascendental de la elección que estaba haciendo y su fe en Cristo, lo que hizo posible tal decisión:

He llegado a la conclusión de que si nada en la provisión parece impedirlo, debo pasar mis días en una tierra pagana. Soy una criatura de Dios, y él tiene un derecho indudable de hacer conmigo, como él ve lo bueno a sus ojos. Me regocijo de que esté en sus manos, que él esté presente en todas partes y pueda protegerme tanto en un lugar como en otro. Él tiene mi corazón en sus manos, y cuando estoy llamado a enfrentar el peligro, a pasar por escenas de terror y angustia, puede inspirarme con fuerza y permitirme confiar en él. Jesús es fiel; sus promesas son preciosas. Si no fuera por estas consideraciones, me hundiría con mis perspectivas actuales en la desesperación, para que todas, como ninguna mujer ha salido nunca de las costas de América, pasen su vida entre los paganos; ni sé todavía que tendré una sola compañera. Pero... ya sea que pase mis días en la India o en Estados Unidos, deseo pasarlos en el servicio de Dios y estar preparado para pasar una eternidad en su presencia.⁸

El viaje al este. A principios de 1812, la guerra entre Gran Bretaña y Estados Unidos era inminente, y parecía probable un bloqueo naval. Cuando llegó la noticia de dos barcos que debían navegar a la India, se reservaron plazas para los misioneros con solo unas semanas de antelación. Los riesgos de los viajes por mar eran tales que parecía sensato dividir al grupo entre los barcos. Ann y Adoniram entrarían en la caravana, junto con Samuel Newell y su nueva esposa (una de las amigas de la escuela de Ann, Harriet). Dos jóvenes solteros, más otra pareja joven, navegaron en el Harmony.

En nur zwei Wochen, die Hochzeiten, dieordinationen, die farewells, die Packing und die Fundraising hatten alle zu fitted. El miércoles 5 de febrero, Adoniram y Ann se casaron en la habitación de la casa de Ann donde se habían conocido por primera vez. Parson Allen, que había conocido a Ann desde que era una niña, dirigió la pequeña ceremonia. El mismo día hubo un servicio de despedida para Ann y su amiga Harriet, que se casaría con Samuel Newell en breve. Ann tenía veintiún años, Harriet solo dieciocho. La Iglesia Congregacional estaba llena de su familia y amigos, que habían visto a las niñas crecer como parte de su comunidad unida. Parson Allen se dirigió a ellos como si fuera su padre: "Mis queridos hijos", les dijo, "Ahora están involucrados en la mejor de las causas. Es la causa por la que Jesús, el Hijo de Dios, vino al mundo y sufrió y murió. Literalmente abandonas al padre y a la madre, a los hermanos y hermanas por el bien del reino". ⁹ Tenía palabras para sus padres, y un cargo para toda la congregación. "Al cuidado de la gran cabeza de la iglesia, ahora los encomiendo", concluyó, momento en el que muchos desmezcan desvergonzadamente.

Este fue un servicio pequeño en comparación con el servicio de ordenación formal al día siguiente en Salem. Más de dos mil personas se apiñaron en la Iglesia Congregacional allí para la primera ordenación de misioneros extranjeros estadounidenses. Doce días ocupados después, Ann, Adoniram, Samuel y Harriet zarparon hacia la India, seguidos pronto por Gordon Hall, Luther Rice y Samuel y Roxana Nott. El viaje a la India tomó cuatro meses con varias alarmas en el camino; hubo entonces un año y medio de viajes adicionales, retrasos, frustraciones y miedo. India expulsó dos veces a los misioneros, se hizo un peligroso viaje por mar a Mauricio, donde tampoco se les permitió establecer una misión. Harriet y su bebé recién nacido murieron de enfermedad provocada por horribles condiciones en el mar. Así que al comienzo de su nueva vida, Ann perdió a su compañera y amiga.

Aislamiento teológico. Para aumentar sus dificultades, Adoniram y Ann llegaron a la convicción de que el bautismo del creyente era el patrón del Nuevo Testamento, una convicción que tendría implicaciones duraderas en su trabajo misionero. Un estudio del Nuevo Testamento griego sobre el viaje a la India había llevado a esta conclusión, y después de mucho registro del corazón, ambos fueron bautizados por inmersión mientras permanecían en Calcuta. Esta decisión significó una separación inevitable de la Asociación Congregacional, que patrocinó su trabajo misionero. Debido a esta separación, no habría certeza de apoyo futuro, ya que los bautistas estadounidenses aún no habían entrado en el campo de las misiones extranjeras. Tal vez más difícil, tenía que haber una separación de aquellos con los que habían salido, ya que sería confuso tener dos enseñanzas diferentes sobre el bautismo en la misma misión. Ann escribió en su diario de la difícil decisión:

Es dolorosamente disuasivo de mis sentimientos naturales, pensar seriamente en renunciar a un sistema, que se me ha enseñado a creer y respetar, y abrazar uno que se me ha enseñado a desaparecer... He estado examinando el tema del bautismo durante algún tiempo y, contrariamente a mis prejuicios y mis deseos, me siento obligado a creer que solo el bautismo se encuentra en las Escrituras... aparte de mis prejuicios y sistemas anteriores y bastante atractivo para las Escrituras, me siento convencido de que realmente no se puede decir nada sobre el bautismo infantil o las salpicaduras. Esperamos ser bautizados pronto. Como resultado, debemos hacer algunos sacrificios muy dolorosos. Debemos estar separados de nuestros queridos asociados misioneros y trabajar solos en un lugar aislado. Debemos esperar ser tratados con desprecio y desechados por muchos de nuestros amigos estadounidenses - perder el carácter que tenemos en nuestro país natal, y probablemente tengamos que trabajar para nuestro propio apoyo, dondequiera que estemos estacionados.10

Uno de sus compañeros misioneros, Luther Rice, llegó a la misma convicción y también fue bautizado por inmersión. Cuando la mala salud lo obligó a regresar a Estados Unidos, demostró ser un incansable defensor de las misiones extranjeras entre los bautistas estadounidenses, que tomaron el apoyo de los Judson.

La llamada a Birmania. A través de todo esto parecía que Dios estaba empujando a los Judson al lugar que todos les habían aconsejado que evitaran absolutamente Birmania. Ahora referido a Myanmar, el país Birmania estaba entre la India y China, aislado por montañas en ambas fronteras. Era un imperio gobernado por un monarca absoluto, que gobernaba por el miedo. La corrupción del gobierno era endémica y las leyes eran crueles11. La tortura y las ejecuciones masivas mantuvieron sujeta a la población de unos diecisiete millones. También la religión de Birmania era el budismo: un sistema de fe que surgió en el siglo VI a.C. con la iluminación de Gautama, el Buda. El Buda enseñó que toda apariencia se caracteriza por la fugacidad, que no hay realmente un alma, y no hay un Dios eterno. Un rechazo tan flagrante del cristianismo alimentó a los Judson en su esfuerzo. Ann escribió sin rodeos en su diario sobre el vacío del budismo:

La religión de Birmania, entonces, es en efecto, ateísmo; y la recompensa más alta de la piedad, el objeto de deseo ferviente y persecución inusada, es la aniquilación. ¡Cuán tardío es este sistema; cuán desprovisto de motivos adecuados para la virtud; y cuán vacío de consuelo! ¹²

En consecuencia, los birmanos no tenían ningún concepto de un Dios eterno, ni medios en su idioma para expresar tal idea. El gobierno se opuso implacablemente a cualquier misión de convertir a los habitantes de la religión budista. Algunos de los habitantes eran de origen portugués, y tenían dos o tres sacerdotes católicos romanos para ministrarles. Algunos bautistas británicos, William Carey y John Thomas, habían llegado a la India en 1793. Intentaron enviar una misión a Birmania a principios del siglo XIX, pero en 1812 solo quedó el hijo de William Carey, Félix, viviendo en Rangún con su esposa portugués-birmana. Durante su tiempo en Birmania no había habido conversos, y se había hecho una traducción mínima de la Biblia (parte del Evangelio de Mateo). Carey pudo operar más o menos sin obstáculos debido a su matrimonio con una mujer local y porque sus esfuerzos pioneros se dirigieron al trabajo lingüístico en lugar de a la evangelización directa de los habitantes. Dejó Rangún poco después de que llegaran los Judson. Con su partida, parecía poco probable que el gobierno tolerara el trabajo de cualquier otro misionero. Adoniram y Ann entraron en estas condiciones extranjeras e inestables en 1814.

Al principio, no se encontró una oposición excesiva porque los Judson no podían comenzar ninguna evangelización hasta que se hubiera aprendido parte del idioma. Ambos eran lingüistas talentosos, pero el birmano demostró ser una experiencia completamente diferente de cualquier cosa que hubieran encontrado antes: trabajaron sin diccionarios ni gramáticas para ayudarlos a entender la escritura circular excepcionalmente compleja. Sin puntuación, y sin divisiones de palabras, oraciones o párrafos, el lenguaje fluyó en una corriente aparentemente idéntica. Se necesitaban dos años de estudio durante doce horas al día antes de que pudiera comenzar la verdadera obra del evangelio. Poco después, Adoniram produjo el primer tratado birmano y comenzó a trabajar en la traducción del Nuevo Testamento, mientras que Ann produjo un catecismo, que resumía la enseñanza cristiana. Pasaron tres años de difícil trabajo relacional antes de que vieran su primera conversión. Durante este tiempo, aprendieron a adoptar un medio culturalmente apropiado para comunicarse con la población local con la esperanza de cerrar la desesperada brecha cultural: construyeron un "zayat", un refugio al lado de la carretera, donde la gente podía descansar, discutir y escuchar varias enseñanzas y la presentación del Evangelio. La idea funcionó, y aquellos que nunca habrían visitado la casa de la misión comenzaron a visitar el zayat. Seis años después de su llegada a Birmania había un núcleo de una iglesia -diez creyentes birmanos bautizados que habían elegido la conversión, sabiendo que la consecuencia podría ser la persecución o incluso la muerte. Es más, a pesar de los riesgos, estos nuevos conversos demostraron tener un deseo genuino de evangelizar a los demás.

Duridades personales. Aunque no sin fruto, el servicio de Judson en Birmania estuvo marcado por años de trabajo y dificultades, soledad y dolor. Al año siguiente de su llegada, los Judson se regocijaron por el nacimiento de un bebé, a quien llamaron Roger. Antes de cumplir su primer cumpleaños, el bebé sucumbió a una de las enfermedades tan comunes en el clima nativo. La pérdida fue aún más terrible, ya que Ann y Adoniram estaban completamente solos en un país extranjero sin la comunión de sus amigos y familiares. Ann escribió en una carta a casa sobre su dolor y fe duradera:

... [El niño] se había entrelazado tan completamente alrededor del corazón de sus padres que su existencia parecía necesaria para los suyos. Pero Dios nos ha enseñado por aflicciones lo que no aprenderíamos por misericordia: que nuestros corazones son su propiedad exclusiva, y cualquier rival que se inmiscuya, él lo arrancará... Pero, ¿qué diré sobre la mejora que vamos a hacer de esta pesada aflicción? No sentimos una disposición a murmurar o preguntar a nuestro soberano por qué hizo esto. Más bien queremos sentarnos sumisamente bajo la vara y soportar a los inteligentes, hasta que se cumpla el final para el que se envió la aflicción. Nuestros corazones estaban ligados a este niño; sentimos que era un todo terrenal, nuestra única fuente de recreación inocente en esta tierra pagana. Pero Dios vio que era necesario recordarnos nuestro error y despojarnos de nuestro único pequeño todo. Oh, que no sea en vano que lo haya hecho.¹³

No tuvieron otra opción que lanzarse a la obra y volver a las promesas de Dios. Estos fueron también años de dificultades físicas, ya que el clima implacable se cobró su precio. En 1820, seis años después de su llegada, Ann estaba tan gravemente enferma que tuvo que buscar ayuda médica en Calcuta. Dos años más tarde, se le dijo que si no iba a Europa o América para recibir tratamiento, moriría. Anteriormente había aceptado que su marido la acompañara a Calcuta, pero el viaje más largo a Inglaterra y un posible viaje adicional a Estados Unidos llevaría al menos dos años, y se negó a considerar que Adoniram abandonara la iglesia infantil y la crucial traducción de la Biblia durante tanto tiempo. Como resultado, hizo el largo y difícil viaje sola. Ella navegó primero hacia Inglaterra, y los cristianos allí recaudaron fondos para su paso a América. De vuelta en casa, recibió atención médica especializada y se reunió con su familia y la de Adoniram.

Todo el viaje tomó dos años, y de esta separación Adoniram dijo que se sentía como cortarle el brazo derecho y perfeccionarse el ojo derecho. El retraso en la comunicación solo empeoró la separación. En un momento dado, Adoniram se quejó de que no había recibido cartas de Ann durante diez meses. Quizás también fue que Ann no sabía nada sobre la agitación por la que pasó la misión durante su ausencia. Aunque Adoniram logró completar el Nuevo Testamento en birmano y un resumen de partes clave del Antiguo Testamento, él y el compañero misionero que se había unido a ellos, el Dr. Price, fueron convocados a la Corte del Emperador y detenidos en la capital, Ava. La situación política se volvió cada vez más ominosa a medida que se arrastraba la guerra entre Inglaterra y Birmania.

Fidelidad durante todo el encarcelamiento. Cuando Ann regresó a Birmania en 1824, la detención de Adoniram los obligó a reunirse en la capital en lugar de en su casa en Rangún. Construyeron una pequeña casa temporal de madera donde el calor era inarable, alcanzando los 180 grados a la sombra. Incluso aquí, Ann insistió de manera característica en comenzar una escuela de niñas. Su reunión con su marido, aunque alegre, fue lamentablemente breve. Cuando comenzó la guerra, todos los extranjeros cayeron bajo sospecha de ser espías ingleses, y Adoniram y Price fueron arrojados a la tristemente célebre prisión de la muerte, de la que pocos salieron vivos. Mientras estaban en prisión, se les esperaba la ejecución en las condiciones más sucias y sórdidas, pesadas con grilletes para que no pudieran caminar. Todos los días observaban la tortura y ejecución de sus compañeros prisioneros, sin saber cuándo llegaría su momento. Noches eran colocados en el cepo, y sus piernas y cuerpos levantados de modo que solo su cabeza y hombros permanecían en el suelo. Permanecieron encarcelados durante un año y medio, tiempo durante el cual nunca pudieron lavarse, a menudo estaban enfermos sin acceso a asistencia médica y tenían poco contacto con el mundo exterior. La esposa del Dr. Price había muerto de enfermedad en 1822, y la agonía de Adonirams se empeoró por el miedo a lo que le pasaría a Ann en su ausencia.

Durante el encarcelamiento de su marido, Ann hizo una petición incansable en nombre de los prisioneros, sin tener en cuenta el riesgo personal. Todos los días caminaba las dos millas desde su pequeña casa hasta la prisión con la esperanza de proporcionarles comida y bebida. A veces se le permitía verlos, pero a menudo se les prohibía hablar. También visitó a todas las personas de influencia a las que podía acceder, tratando de explicar que como misioneros no tenían nada que ver con el esfuerzo de guerra inglés. Ella estaba bastante sola a través de esta prueba, y estaba embarazada. Ocho meses después de que Adoniram hubiera sido arrestada, en febrero de 1825, dio a luz a la pequeña María y pudo visitar la prisión con el bebé, que el padre solo pudo observar desde lejos. Su primer bebé había nacido muerto, su segundo había muerto a los ocho meses, y las posibilidades de supervivencia de este niño parecían aún más esbeltas. Incluso mientras amamantaba al bebé, Ann continuó sus esfuerzos para visitar a su marido y asegurar su liberación. De este terrible momento escribió:

A veces, durante días y días juntos, no podía entrar en la prisión hasta que al anochecía, cuando tenía dos millas para caminar, a cambio de la casa. Oh, cuántas, muchas veces, he regresado de esta triste prisión a las nueve de la noche, solitario y agotado por la fatiga y la ansiedad... y me he esforzado por inventar algún nuevo esquema para la liberación de los prisioneros. . . . . el apogeo de mi angustia, consistía en la terrible incertidumbre de nuestro destino final. Mi opinión predominante era que mi marido sufriría una muerte violenta; y que, por supuesto, debería convertirme en esclavo y languidecer una existencia miserable aunque corta en manos tiránicas de algún monstruo insensible. Pero los consuelos de la religión, en estas circunstancias difíciles, no eran ni "pocos ni pequeños". Me enseñó a mirar más allá de este mundo, a ese descanso, a ese descanso pacífico y feliz, donde Jesús reina, y la opresión nunca entra.¹⁴

Eventualmente tuvo que establecer un pequeño refugio cerca de la prisión, ya que el viaje diario de ida y vuelta de cuatro millas resultó demasiado para caminar en el calor abrasador. Como el clima trajo calor inexpugnable, las condiciones en la prisión solo empeoraron. De este tiempo sus memorias registran:

La situación de los prisioneros era ahora angustiante más allá de toda descripción. Fue al comienzo de la temporada calurosa. Había más y cien prisioneros encerrados en una habitación, sin aliento de aire, excepto por las grietas en las tablas. A veces obtenía permiso para ir a la puerta durante cinco minutos, cuando mi corazón se enfermaba por la cernitud exhibida. Los prisioneros blancos, por transpiración incesante y pérdida de apetito, se parecían más a los muertos que a los vivos . . .¹⁵

Parece que las cosas no podrían empeorar. Pero con las tropas británicas avanzando a la capital Ava, los prisioneros extranjeros fueron trasladados en una marcha de la muerte a un lugar remoto del país a algunas millas al norte de la capital, donde se rumoreó que iban a ser enterrados vivos como ofrenda a los dioses en el camino de las tropas que avanzaban. Sus sufrimientos en la marcha fueron indescriptibles, su supervivencia notable. Aún más notable fue la determinación de Ann de seguirlos. Con su bebé de tres meses, además de dos niñas que estaba buscando y una fiel ayudante birmana, inmediatamente partió en barco, y luego en carro áspero, en busca de los prisioneros. Durante la duración de su encarcelamiento fuera de la capital, persuadió a su carcelero para que la dejara a ella y a los niños compartir su cabaña de dos habitaciones. A partir de ahí continuó tratando de ministrar como pudo a su esposo y a Price. Durante este terrible período, se enfermó tanto que no tenía leche para el bebé, y la única manera en que María sobrevivió fue sobornando al carcelero para que Adoniram llevara al bebé a través de la aldea local, y rogándole a las madres lactantes que dejaran que María tuviera un poco de su leche.

Entrando en el descanso pacífico y feliz.La libertad finalmente llegó. Cuando los birmanos se dieron cuenta de lo desesperada que era la lucha contra Inglaterra, decidieron que necesitaban toda la ayuda que pudieran obtener para negociar el acuerdo de paz menos humillante. Adoniram y Price fueron liberados para ayudar con las negociaciones de paz, ya que podían hablar birmano e inglés. Una vez más Ann y Adoniram tuvieron una reunión maravillosamente feliz pero trágicamente breve. Disfrutaron de dos felices semanas de libertad y comodidad en la base británica antes de que Adoniram fuera convocado a otro lugar para nuevas negociaciones. Esta iba a ser su separación final. La salud de Ann se había roto por los sufrimientos de los últimos dos años, y su cuerpo, más allá del punto de agotamiento, finalmente se rompió y sucumbió a la meningitis cerebral. Sus sufrimientos finales iban a soportar sin su marido. Tenía treinta y siete años. Adoniram se hizo añicos no solo por su muerte, sino por el conocimiento de que no había sido capaz de apoyarla en ese momento. Poco después, María también murió. Adoniram se quedó bastante solo y más tarde escribió con la triste noticia a la madre de Ann contándole sobre el entierro de su hija:

A la mañana siguiente le hicimos la última cama en el pequeño recinto que rodea la tumba solitaria de su madre. Juntos descansan en esperanza, bajo el árbol de la esperanza, que está a la cabeza de las tumbas, y juntos, confío, sus espíritus están felices después de una corta separación de exactamente seis meses. Y me quedo solo en el amplio mundo. He enterrado a mi querida familia; uno en Rangún y dos en Amhurst. Lo que me queda sino mantenerme en la disposición de seguir a los queridos difuntos a este mundo bendito, "Donde moran mis mejores amigos, mi bondadoso, Donde reina Dios mi Salvador". ¹⁶

Adoniram estaba tan afligido por su pérdida que sufrió una ruptura emocional completa, pero ya había fruto del trabajo de Ann.

Primeros frutos del sacrificio de Ann.Poco después, una de las conversas que Ann había discipulado también cayó gravemente enferma y murió. Esta mujer dejó la mitad de la poca riqueza que tenía a los misioneros, y antes de su muerte escribió a Adoniram, hablando de su alegría al pensar en estar pronto con Ana, la pequeña María y, sobre todo, el mismo Cristo: "En primer lugar, me apresuraré a donde se sienta mi sabor, y me postraré y lo adoraré por su gran amor, enviándome los maestros para mostrarme el camino al cielo". ¹⁷ Eventualmente Adoniram se recuperó y llevó a cabo el trabajo que él y Ann habían comenzado, finalmente completando toda la Biblia en birmano, así como ayuda para que los futuros misioneros aprendieran el idioma. Adoniram disfrutó de muchos más años de fructífero trabajo evangelizado y docente para el pueblo birmano.

Continuará...

Autora Biografía - Sharon James

Mujeres de Fe

SUSANNAH SPURGEON

1832- 1903

Se casaron el 8 de enero de 1856. Se fueron a París para su luna de miel y en el transcurso de un año fueron padres de hijos gemelos, Charles y Thomas. Susannah nunca pudo tener más hijos, debido a su mal estado de salud después del parto, pero fue una fiel entrenadora de sus dos pequeños en la doctrina cristiana y tuvo la alegría de ver a los dos como cristianos a una edad temprana. Cuando se convirtieron en hombres adultos, sus hijos reconocieron públicamente la influencia de su madre y su ejemplo, que había sido fundamental para su conversión.

Como uno de los hombres más influyentes de Inglaterra, Charles llevaba el peso de la responsabilidad ministerial sobre sus hombros. Su labor requería horas, energía y mucho trabajo semanal.

Al principio de su matrimonio, a Susannah le resultó difícil entender la naturaleza de su papel como la esposa del gran predicador. En medio de una crisis ella buscó guía en su paciente madre, quien le dio algunos consejos útiles. Le dijo que Charles no era un hombre común y que toda su vida debía estar dedicada al servicio del Señor, por lo que Susannah "nunca debería interponerse tratando de ponerse a ella primero en el corazón de su esposo". Susannah decidió entonces alinear sus deseos con los de su esposo y poner la obra del Señor primero en su propio corazón.

Durante ese tiempo a muchos ministros que vivían en Inglaterra se les daba un salario tan bajo que apenas podían alimentar a sus familias, y mucho menos podían comprar libros para ayudarles a crecer espiritualmente y mejorar sus ministerios. Posteriormente se descubrió que muchos ministros no habían podido comprar un libro nuevo durante diez años, debido a sus limitaciones económicas.

Charles Spurgeon fue un escritor prolífico y publicó la mayoría de sus sermones. En 1875 completó el primer volumen de Discursos a mis estudiantes y le entregó a su esposa un borrador, pidiendo su opinión. Al terminar de leerlo, Susannah dijo a su esposo que deseaba poder poner ese libro en las manos de todos los ministros de Inglaterra, a lo que él respondió "Entonces, ¿por qué no hacerlo?"

Susannah sintió el reto de hacerlo posible, pero no contaban con los recursos suficientes. En ese momento recordó que tenía algo de dinero que había guardado cada vez que tenía algo extra. Fue a su habitación y buscó el dinero y, cuando lo contó, se dio cuenta de que tenía dinero suficiente para pagar cien copias del libro. Fue en ese instante que nació el “Fondo del Libro”.

"Quizás el Señor use esta pequeña ofrenda para llevar algunos libros a los pastores", pensó. Sin embargo, nunca soñó que esta experiencia la llevaría a invertir el resto de sus días en el servicio a los pastores y a sus familias.

El siguiente número de Sword and Trowel, revista que publicaba Charles, se imprimió con el anuncio del proyecto de la Sra. Spurgeon de entregar los libros e invitaba a los ministros pobres a solicitarlo.

Las solicitudes resultaron ser más numerosas de lo que ella anticipó y en esa primera entrega ella misma suministró doscientas copias en lugar de las cien que originalmente había presupuestado. En el siguiente número de su publicación, Charles habló de los muchos ministros que deseaban nuevos libros para aumentar su conocimiento, mejorar sus ministerios y acerca del fondo de libros que Susannah había creado para satisfacer esta necesidad. Poco tiempo después, comenzó a llegar dinero para financiar el Fondo de libros, de modo que se pudieran proporcionar recursos a más ministros necesitados.

La acción de Susannah puso en marcha una organización benéfica que continuó hasta su muerte. El Fondo del Libro llegó a distribuir 71,000 copias de libros por año a ministros de todo el país.

Además de apoyar a Charles en sus temporadas de depresión y enfermedad, Susannah sufrió graves problemas de salud. En 1865, cuando tenía 33 años, empezó a tener dificultades para caminar. A partir de ese momento rara vez escuchó a su esposo predicar durante los siguientes 27 años hasta su muerte, ya que no podía desplazarse hasta la iglesia. Pero la pareja generalmente pasaba las tardes de los sábados reunidos. Juntos leían comentarios y discutían las Escrituras para el sermón de Charles del día siguiente.

La condición de Susannah se volvió lo suficientemente grave como para requerir cirugía. James Simpson (1811-1870), padre de la ginecología moderna, intentó una operación cervical en Susannah en 1869, pero fue en vano. El resultado de la cirugía fallida fue devastador. "Sufrir en lugar de servir se convirtió en mi rutina diaria", dijo un día. Pero Susannah creía que Dios estaba usando sus dolencias físicas para refinar su carácter. Incluso en las circunstancias más insoportables, Susannah demostró gratitud, alegría y paciencia. Llena de gratitud, confió en que Dios le daría fortaleza a través de su debilidad.

Charles y Susannah estuvieron casados por 36 años. El matrimonio fue una fuente de fortaleza y consuelo permanente tanto para Charles como para Susannah. Ambos sufrieron enfermedades y discapacidades periódicas, pero durante toda su vida se amaron profundamente y se entregaron el uno al otro, cada uno buscando el medio o las palabras para aligerarse la carga mutuamente.

Susannah Spurgeon murió en 1903, 11 años después de la muerte de su esposo. A pesar de sus problemas de salud y de sus impedimentos físicos que la limitaron durante toda su vida, fue una mujer consagrada a su labor de esposa y madre, pero sobre todo fue una mujer piadosa que sirvió al Señor usando todos los medios que tuvo a su alcance.

Medítalo 

Una hermosa historia de amor cristiano, superación y fidelidad a Dios.

Dtb

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